Ou comment l’œil peut être abusé par des illusions d’optique, des mirages, des images subliminales, des trompe-l’œil, voire des hallucinations!!! La vision est l’un des cinq sens qu’il est passionnant d’étudier car l’œil est ce prodigieux organe  qui permet de capter et analyser la lumière, de percevoir toutes les images, les couleurs, les formes… et d’appréhender toute la beauté de ce monde.

L’œil est cet organe ultra perfectionné dont La physiologie est passionnante. En résumé, tel un appareil photo, il « capture » les images, la lumière et en détecte sa direction. Il comprend différentes parties (cornée, pupille, iris, cristallin..) dont la rétine qui contient des millions de photorécepteurs, cônes (6-7 millions) et bâtonnets (120-130 millions),  permettant de voir la couleur émise par les ondes lumineuses. Les cônes permettent la vision diurne et en couleur (trichromatique), alors que les bâtonnets permettent la vision nocturne et périphérique et sont sensibles à la lumière mais insensibles à la couleur. Toutes ces données sensorielles sont transmises par le nerf optique au cerveau qui les enregistre, les interprète et les mémorise.

Les yeux sont aussi « le miroir de l’âme », reflet des sentiments, des émotions, de la personnalité…

« Ce que la voix peut cacher, le regard le livre »  (Georges Bernanos – Dialogues des Carmélites)

Cette expression s’apparente à celle du poète Georges Rodenbach dont « les yeux sont les fenêtres de l’âme » et pour Cicéron « car si le visage est le miroir de l’âme, les yeux en sont les interprètes« . Avec Platon, beaucoup d’écrivains, poètes et philosophes ont repris ce thème. Les peintres et les photographes ont l’art de capter le secret du regard des modèles et de transmettre la fabuleuse palette de couleurs et nuances de l’iris (déterminées par la teneur en mélanine). J’ouvre là un aparté sur ces couleurs:  le bleu évidemment est ma couleur préférée mais  J’ai été captivée un jour par des yeux superbes d’une jeune femme, verts auréolés d’un liseré couleur noisette, que j’ai essayé de reproduire ultérieurement en aquarelle (et ce n’était pas des lentilles!). Des couleurs sont rares comme les yeux « violets » de Liz Taylor.

« Les instincts sont les yeux mystérieux de l’âme »  (Victor Hugo – Tas de pierres)

Les mirages sont l’amorce de cet article. Depuis longtemps j’ai été sensibilisée à ce phénomène en voiture, avec ces images de « flaques d’eau qui apparaissent sur les routes en pleine chaleur et par ce mythe des mirages dans les déserts et le mystère suscité par ces visions. Ces phénomènes physiques se retrouvent depuis longtemps dans des récits anciens. Ce n’est pas une hallucination visuelle car on peut les photographier, c’est la déformation d’une image bien réelle.  Il s’agit en fait d’un phénomène optique du à la déviation des faisceaux lumineux, réfraction de la lumière. La lumière se propage en ligne droite ce qui permet de voir une image « normale ». Par contre elle change de direction quand elle passe d’un milieu à un autre, de l’air à l’eau (par exemple la tige d’une fleur dans l’eau d’un vase semble brisée) ou dans les couches d’air à des températures différentes. Chaque milieu est ainsi défini par un indice de réfraction de la lumière (qui mesure la vitesse de la lumière dans le milieu). Il dépend de la densité et de la température. C’est ainsi que la lumière est déviée quand elle passe dans un milieu d’indice de réfraction différent et présente des trajectoires qui s’incurvent vers le haut ou le bas en fonction de la température du sol. Les mirages sont classés en plusieurs catégories:

-Le mirage  inférieur dit « chaud » est du au réchauffement des couches basses de l’air et apparait dans les déserts et sur les routes chauffées au soleil et l’image inversée apparait sous l’objet. La vision de l’eau sur le sol  est la lumière bleue du ciel réfractée vers le haut.

-Le mirage supérieur dit « froid » (sol gelé, banquise, océan…)  survient quand l’air proche du sol est plus froid qu’en hauteur et l’image apparait au dessus de l’objet réel et peut être inversée.

-Les mirages complexes déformants: la « Fata Morgana » combine les 2 précédents et donne des images déformées dans tous les sens, qui ont l’apparence de tours de et de plateaux et donner l’illusion d’un palais pour une simple maison… Il tire son nom, au Moyen Âge, de la fée Morgane usant de sa magie. Son effet peut être combiné à celui de la « Fata bromosa » ou Brume des fées qui crée  plutôt une image plate très contrastée faite de zones sombres et lumineuses donnant une impression de brouillard brillant ou bande blanche sur l’eau (région arctique). Un mirage froid particulier ou Novaya Zemlya montre des images du soleil très déformées au dessus de l’horizon bien qu’il soit déjà couché.

-Le mirage latéral est soit un mirage inférieur vu sur un mur plus chaud que l’air tout proche ou mirage supérieur dans le cas contraire

Le monde des illusions est vaste et comprend beaucoup de sujets passionnants: la perspective, les anamorphoses (« art de l’inclinaison »), le trompe-l’œil, thème que j’ai abordé dans un article précédent.

On trouve aussi les constructions et objets impossibles qui défient la vision et l’esprit, les mouvements perpétuels, les images ambiguës, celles déformées par des miroirs, la 3D dans les films, documentaires et images, le Street Art qui révèle beaucoup d’artistes très talentueux, le surréalisme… Je ne vais développer tous ces chapitres. Cependant je vais ouvrir quelques livres (parmi les nombreux!!!) que je possède pour en donner un bref aperçu.

Le trompe-l’œil se joue de notre perception picturale en donnant l’illusion d’une 3ème dimension sur une surface plane. Il dépasse le simple cadre d’un tableau pour couvrir un mur entier ou un plafond selon les lois de la perspective, donnant une illusion d’un trompe-l’œil monumental architectural. On ne peut qu’admirer le plafond de la chapelle Sixtine au Vatican que Michel-Ange a mis 4 ans à réaliser, sans compter tous les plafonds qu’on peut contempler dans des châteaux ou des églises (comme en Italie, Venise, Florence…).

Il imite aussi les matières: le bois, le marbre, le granit… Il crée des portes et des fenêtres  sur des paysages qui semblent réels. Il imite des placards pleins d’objets insolites. Il simule des bibliothèques remplies de livres. Il y associe aussi des animaux.  L’imagination est là sans limites. Il ouvre sur des couloirs, dessine des colonnes, des escaliers, des portes… guidé par une perspective qui donne cette illusion de profondeur. Il  On peut y rapprocher les illusions scéniques avec ces décors de théâtre qui donnent cette impression de profondeur.

On peut imaginer le talent des peintres qui décoraient les maisons  de Pompéi, Herculanum, Oplontis, Stabie, Boscoréale… créant ainsi des ambiances de vie.

Le monde des illusions d’optique est l’Art de duper la vue et l’esprit, faire croire à une fausse réalité. Il nous entraine dans des escaliers et tours imaginaires comme M.C. Escher.

 » Seuls ceux qui pourchassent l’absurde accompliront l’impossible » (M.C. Escher)

Il représente des images à « double sens » comme les portraits de G.Arcimboldo, faits de fruits, d’animaux ou d’objets. Il joue avec l’ambiguïté, comme cette photo (peinture de Rob Goncalves) du livre présenté au début de cet article.

Il se présente aussi sous forme d’un « ambigramme », figure graphique qui présente des mots dans le même espace physique, vus sous une certaine symétrie ou rotation. Ces figures appartiennent à 3 catégories : pivotant, miroir ou morphologique. Cet Art nécessite la maitrise des illusions d’optique et des symétries.

L’informatique avec la diversité des logiciels a apporté une nouvelle dimension dans la créativité de ces illusions optiques. L’ Art optique ou « Op Art » est l’interaction entre la science, la neuroscience, les maths, la conception graphique et autres formes d’Art. Science et Art sont ainsi liés pour duper et fasciner les amateurs de ces illusions d’optique.

Les illusions d’optique déforment des cercles et des carrés, donnent l’impression de figures mouvantes ou instables, de fausses spirales… Elles cachent des images dans des stéréogrammes. Elles se présentent sous formes d’images ou figures ou constructions impossibles, de labyrinthes casse-têtes ou en mouvement. Elles jouent avec les formes, les couleurs et les lumières… L’imagination est sans limite. Je présente simplement cette œuvre de Erik Minemma, tirée du livre ci dessus, montrant la discordance entre le coté gauche avec une série de marches alors que le coté droit est parfaitement plat. Les surréalistes comme Magritte ou Dali ont touché l’inconscient humain avec leurs peintures déroutantes et ambiguës.

« Les grands artistes sont ceux qui imposent à l’humanité leur illusion particulière » (Guy de Maupassant – Pierre et Jean).

Le « Street Art » est une autre illustration de ces illusions d’optique. C’est un grand mouvement artistique contemporain, un Art éphémère, étalé aux yeux du grand public. Il a investit les rues, les trottoirs et les murs, les escaliers et les endroits publics… Il englobe différentes techniques au pastel ou en bombes de peinture aérosols. Il regroupe une multitude de formes. Il va du simple graffiti à la création d’affiches et de véritables tableaux sur les murs. Je m’intéresse principalement aux illusions d’optique. Je m’arrête un court instant sur cet artiste américain David Zinn avec ses adorables petites bêtes donnant une illusion 3 D. Il appartient à cette jeune génération de grands artistes du « Street Art ». Il suffit faire une recherche sur internet des images du « Street Art » et on ne peut qu’être admiratifs devant tant d’imagination, de créativité et l’importance de certaines fresques.

Les images subliminales assimilées à une manipulation (à des fins commerciales, politiques ou publicitaires), comportent des images cachées que l’œil ne discerne pas mais que le cerveau enregistre dans l’inconscient. Un film comporte 24 images/seconde. Une image remplacée, sans rapport avec le film, sous forme d’un message (mot, phrase, image) dure 0,04 seconde et ne peut être ni lue ni perçue consciemment mais que le cerveau traite et décode. Des expériences ont été réalisées pour mieux traiter la peur dans l’inconscient comme l’arachnophobie (cette peur aussi a été testée avec l’hypnose)….

Je termine cet article par les hallucinations visuelles définies comme une perception visuelle erronée sans stimulus réel. Ce n’est qu’un illusion. On les retrouve dans des pathologies comme la toxicomanie, l’alcoolisme (vision de petits animaux), la consommation de psychostimulants, des lésions du tronc cérébral, maladies neuro-végétatives, les maladies d’Alzheimer, Parkinson, les démences, un état de paralysie du sommeil ou un manque de sommeil, rarement dans la schizophrénie… On désigne le syndrome de Charles Bonnet par  l’association d’hallucinations visuelles et ophtalmopathie.

Cet article est très loin d’être exhaustif, il survole les thèmes abordés,  mais il est destiné à  faire connaitre cet univers tellement vaste et passionnant à découvrir.

Ces « grains de temps et d’éternité » font partie de mon âme de collectionneuse depuis plusieurs années; je suis donc devenue un jour une « arénophile ». C’est après la lecture d’un petit poème qu’ils sont rentrés naturellement dans mon livre « un Art de Vie » qui était alors en cours d’écriture. Le sable, transporté par le vent ou par l’eau, qu’il appartienne aux déserts, aux dunes, aux plages… a inspiré beaucoup de poètes, d’écrivains, de photographes…

Autrefois des membres de ma famille ont traversé le Sahara à partir de la Haute-Volta (l’ancien nom de Burkina Faso).

« L’amitié est une trace dans le sable, si tu cesses de la refaire, elle disparait » (Proverbe du Burkina Faso).

C’est avec leur jeunesse et leur insouciance qu’ils ont commencé leur périple à bord d’une vieille 404 qui a rendu l’âme en cours de route. Ils ont continué à pied et à dos de chameau, 300km durant 10 jours. Ils ont dormi sur le sable à la belle étoile (pourtant ils n’étaient pas « sur le sable » c’est à dire sans ressources, expression datant du XVIIIème siècle). Ils ont rencontré des Touaregs et ont partagé des tranches de leur vie. Ils ont fait du stop, emprunté camion benne et camping-car. Après 5 semaines de ce périple ils sont arrivés à Alger.  Ils ont  rapporté plein d’images en tête. Ils en parlent toujours avec une certaine nostalgie et avec cette impression d’avoir vécu un petite « séquence » de leur vie extraordinaire, comme suspendue hors du temps…

C’est une « perle de vie », ce qui m’évoque ce grain de sable qui conduit à la perle dans l’huitre, j’y retrouve là un lien avec mon livre. J’y associe une expression « le sable du temps » par analogie au sablier évoquant le temps qui passe  et un proverbe tiré de la sagesse populaire  touarègue « le passé prend racine dans l’avenir » (à méditer..).

Le sable sert de support  naturel et éphémère de jeu, de communication  et d’apprentissage de l’écriture chez les Touaregs, avec des signes et des caractères sans cesse tracés, effacés et recommencés.

Un film, « Lawrence d’Arabie », m’avait fait prendre conscience de la beauté de certaines prises de vue dans le désert. Des voyages en Égypte, Tunisie, Maroc et Jordanie m’ont permis d’approcher ces étendues de sable et d’accrocher des images, palettes de couleurs et de lumière extraordinaires surtout dans le désert du Wadi Rum (avec son sable fin, chaud, de couleur rose).

« J’ai toujours aimé le désert. On s’assoit sur une dune de sable. On ne voit rien. On n’entend rien. Et cependant quelque chose rayonne en silence. » (Antoine de Saint Exupéry – Le petit prince).

« Apprends à écrire tes blessures dans le sable et à graver tes joies dans la pierre » (Lao-Tseu).

Les déserts renferment aussi des fleurs de toute beauté, les roses des sables, formées par la cristallisation de minéraux solubles, provenant de l’évaporation de l’eau infiltrée. La composition du sable peut révéler jusqu’à 180 minéraux différents!!

« Voir le monde dans un grain de sable
Et le paradis dans une fleur sauvage
Tenir l’infini dans le creux de sa main
Et l’éternité dans une heure » (William Blake)

Un livre « Le sable des pharaons » de Joêl Cuénot, longtemps avant m’avait montré l’intérêt du sable pouvant devenir « grains d’image ». En effet la diversité des couleurs en fait un matériau précieux pour une créativité artistique. On peut jouer alors avec cette palette colorée, allant du blanc (issu de l’érosion des coraux, de coquillages..) au noir (d’origine volcanique) en passant par toute une gamme étendue (des ocres, des blonds, des roses, des beiges, des gris…), et la granulométrie (taille des grains).

Le sable collecté permet aussi de faire de jolies compositions avec galets, coquillages et autres ramassés sur les plages, et fait revivre de belles images de voyages…

Mes souvenirs d’enfant retrouvent « Bonne nuit les petits » avec « Le marchand de sable » et Nounours chargés de  faire sombrer dans le sommeil  Nicolas et Pimprenelle. L’idée de ce marchand de sable à évolué au cours des siècles. Au Moyen-Age, c’était un vendeur ambulant de sable pour éviter les sols glissants dans les cuisines. C’est ensuite au XVIIème siècle  qu’un personnage imaginaire commençe à incarner le sommeil, « avoir du sable dans les yeux » c’est éprouver l’envie de dormir. Puis il  rentre dans la culture populaire au XIXème siècle.

L’utilisation du sable en fait est vaste qu’elle soit ludique ou industrielle. Le sable fait partie des jeux d’enfants dans  les bacs à sable ou sur les plages avec le seau et la pelle. C’est aussi un matériau présent en maçonnerie, fonderie, fabrication du verre… mais utilisé aussi comme filtre, lest, protection, abrasif…

Au cours du parcours dans mes recherches sur le sable, j’ai appris dans une définition du Littré, qu’il y du sable mâle et du sable femelle représentant deux espèces de sable dans un même lit, dont la première est d’une couleur plus foncée, et l’autre d’une couleur moins chargée. De même, en plus des sables mouvants, il y a des sables bouillants: sables mêlés d’eau qui, lorsqu’on les enlève, sont à l’instant remplacés par d’autres sables qui s’élèvent du fond en bouillonnant. Contrairement à une idée reçue, les autruches n’enfouissent pas leur tête dans le sable, mais la tête au sol correspond à la position quand elles se nourrissent…

Certains attribuent une valeur négative à ces grains de sable qui enraillent une mécanique en venant gripper des rouages et bloquer un système. Ou ils viennent assombrir une journée, une conversation et représentent alors, une  image d’érosion, de désagrégation et de chaos…

« Le sable est trompeur: on le croit ferme et on s’enlise » (Antoine de Saint Exupéry)

Je préfère une image positive en une expression de Bernard Werber:

« Nous ne sommes que des grains de sable mais nous sommes ensemble. Nous sommes comme les grains de sable sur la plage, mais sans les grains de sable, la plage n’existerait pas. »

Je termine ainsi par cette vision positive apaisante;  chat et sable font partie de l’univers reposant que j’affectionne, loin d’une « tempête de sable »!!!